Španjolski proizvođač željezničkih vozila Talgo u budućnosti će koristiti plastiku ojačanu karbonskim vlaknima (CFRP) u okvirima kotača svojih brzih vlakova Avril. U usporedbi s prethodnim komponentama izrađenim od čelika, težina se može smanjiti za polovicu uz zadržavanje iste mehaničke nosivosti i sigurnosti. Lagana težina smanjuje ukupnu težinu praznog vlaka, čime se smanjuje potrošnja energije i povećava kapacitet svakog vlaka. Europska unija podržala je razvojni projekt u sklopu inicijative Shift2Rail.
Španjolska kompanija ojačat će flotu Deutsche Bahna novim ICE L-om u drugoj polovici 2024., koji bi mogao poslužiti kao referenca za budućnost vlakova u Europi.
To bi omogućilo Deutsche Bahnu da promiče dekarbonizaciju srednjoeuropskog prometa na svojim međugradskim rutama. Niska karbonizacija postignuta je zahvaljujući maloj težini Talgo vlaka, koji ima odvojene kotače i vodeće osovine, koje su puno lakše od konvencionalnih osovina.
Sveukupno, prosječna težina po putniku na vlaku ICE L bit će 20 posto manja nego na usporedivim konkurentskim vlakovima. To, zajedno s aerodinamičkom optimizacijom vanjskog dizajna vozila, rezultira vrlo dobrom energetskom učinkovitošću, što će njemačkim operaterima omogućiti smanjenje potrošnje energije i uštedu troškova.
Mala težina također pomaže u smanjenju agresivne vožnje po infrastrukturi, što zauzvrat smanjuje troškove održavanja pruge i vlaka.
Vlak ICE L kombinira ove prednosti u težini s poboljšanjima u pristupačnosti, prilagodljivosti potražnji, više prostora za putnike i veću udobnost.
Okvir koji podupire Avrilov neovisni rotirajući kotačić trenutno je izrađen od zavarenih čeličnih ploča, bez mogućnosti daljnje optimizacije u smislu težine komponenti zbog konstrukcijskih zahtjeva.
Prema tvrtki, novi kompozitni materijal također zadovoljava najstrože standarde željezničkog odjela o toksičnosti požara i dima. Testiran u potpunosti u skladu s europskim standardom CSN EN 13749, okvir kotača prošao je preko 10 milijuna statičkih testova i testova zamora, a pregledom nisu pronađena značajna oštećenja.
U sljedećim će se koracima kompozitni okvir kotača testirati na stazi u stvarnim uvjetima kako bi se postiglo konačno prihvaćanje.
Proizvođači vjeruju da se kompoziti također mogu koristiti u drugim strukturnim komponentama za smanjenje težine željezničkih vozila za lokalni i dugolinijski prijevoz, čime se povećava kapacitet putnika, pojednostavljuje proces sastavljanja i smanjuje potrošnja energije i trošenje tračnica.
